Denver, Colorado

DENVER EN OMGEVING

De hoofdstad Denver ligt aan de voet van de Front Range, de oostelijke begrenzing van de Rocky Mountains. Vóór de komst van de blanken was dit het gebied van de Arapahoe en de Cheyenne buffalo jagers. Het wordt wel de Mile High City genoemd omdat één van de treden van de trappen naar het Capitol  precies een mijl boven zeeniveau ligt.

In de Clear Creek, ten westen van Denver, werd rond 1860 goud ontdekt. De oorspronkelijke bewoners werden hier  eenvoudigweg om verjaagd. Er ontstond een aantal gemeenschappen van goudzoekers die later gezamenlijk Denver zou gaan heten, naar de toenmalige gouverneur van het Kansas Territory waar Denver toen deel van uitmaakte.

In Denver zelf werd wel wat goud gevonden, maar Denver groeide uiteindelijk als bevoorradingscentrum voor de mijnwerkers en als toegangspoort naar de Rockies.

De groei van Denver bleef echter beperkt omdat het niet aan de intercontinentale spoorlijn lag en de Rockies te ondoordringbaar waren om een spoorlijn aan te kunnen leggen. 

Wel ontstond er rond 1882 een treinverbinding met Cheyenne. Het duurde tot 1928, toen de Moffat Tunnel door de Rockies werd geboord, voordat Denver rechtstreeks werd aangesloten op de intercontinentale spoorlijn. Ondanks dat werd Denver, zo in het hart van de VS gelegen, door velen nog steeds gezien als een Wild West Frontier Town.

Pas rond 1980, toen er olie en kolen werden gevonden in de omgeving van Denver, dijde Denver uit tot een grote stad. Helaas gebeurde dat  toen met weinig consideratie voor historische gebouwen. Er ging veel  tegen de vlakte en er ontstond een zeer moderne stad met de bekende glas- en staalreuzen die architectonisch toch ook weer hun eigen charme hebben. Pas een decennium later werd weer teruggegrepen naar het behoud van het verleden en werd de historische Lower Downtown (Lo Do) gerestaureerd (zie kader).

Een goed voorbeeld hiervan is te zien bij Larimer Street. Deze straat heeft de oudste Victoriaanse gebouwen van Denver. Er zijn nu vele winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden gevestigd.

Naast LoDo heeft Denver ruim 200 parken en een grote verscheidenheid aan interessante bezienswaardigheden en attracties.

Ook op sportief gebied is er veel te doen. Zo zijn er vele fiets- en wandeltrajecten en meer dan negentig golfbanen. Gezien het zeer zonnige klimaat, kan er het hele jaar door gespeeld  worden.

Verder vormt de Coloradorivier een uitstekende raftingmogelijkheid en kunnen er in Denver maar liefst elf professionele sporten worden bekeken, zoals bijvoorbeeld ijshockey, american football en basketbal.

Spectaculair is een bezoek aan het immense Invesco Field dat 76.000 zitplaatsen heeft en de thuisbasis is van de NFL’s  Baseball Denver Bronco’s.

Jaarlijks worden in de kleurrijke stad met  haar vele culturele achtergronden een groot aantal  festivals georganiseerd, zoals het Cinco de Mayo fiesta, Oktoberfest, Irish Highland Games, en de grootste Martin Luther King Parade van de VS.

Voor meer informatie: www.visitdenver.com

Informatie over de vele musea in Denver                                                                     

Terug naar overzicht autorondreizen in The Rockies USA & Texas