The Rockies Denver

Vandaag start de reis met de internationale vlucht naar Denver Colorado. Direct na het passeren van de douane kunt u de auto ophalen bij het verhuurstation, die u gedurende 21 dagen tot uw beschikking zal hebben. Daarna rijdt u naar uw hotel in de omgeving van het vliegveld en overnacht hier 1 nacht.

U verlaat Denver in de loop van de ochtend en gaat kennismaken met de Rocky Mountains, de bergketen die van noord naar zuid dwars door de USA snijdt. Via de Berthoud Pass (circa 3450 meter) en Rocky Mountain National Park bereikt u Estes Park. Hier verblijft u 1 nacht.

Vanwege de route is het een aanrader om eerder naar het Crazy Horse Monument te gaan. Dit is een enorm monument in wording voor de indianen van Noord Amerika. Via de Needles Highway doorkuist u Custer State Park en komen er talloze bizons op uw pad. Volg de wildlife loop door het park en neem vervolgens de Iron Mountain Road naar Keystone. Vanaf deze weg heeft u een schitterend zicht op Mount Rushmore, waar de gezichten van de presidenten Washington, Jefferson, Lincoln en Roosevelt in de rotsen zijn uitgehouwen.

Circa 10 mijl noordelijk van Deadwood vindt u Bear Country, een safaripark met onder andere zwarte beren, Grizzly beren, berggeiten, dikhoornschapen en coyotes. Vervolgens rijdt u naar het oosten naar Badlands National Park, een landschap gevormd door erosie van rotsen, canyons en veel wildlife. Het is een park met bizarre tafelbergen waarop gras groeit. Via Wall Drug rijdt u terug naar Deadwood.

Van Ucross door de prairie op weg naar Cody, waar u in de namiddag aankomt. Deze stad is vernoemd naar de held van het wilde westen; Buffalo Bill Cody. Bezoek het Buffalo Bill Historical Center, waar zich maar liefst 4 musea van formaat onder 1 dak bevinden. U overnacht 1 nacht in Cody.

De rit van Cody naar Yellowstone is niet lang en gaat via een prachtig landschap van meren, bergen en weiden. Het is ook het overwegen waard om via de Beartooth Pass te rijden, maar deze route duurt ongeveer de gehele dag. Via de east entrance rijdt u over de Silver Pass naar Lake Yellowstone. U logeert twee nachten in Canyon Village in Yellowstone.

Vandaag de gelegenheid om alle countries te bezoeken zoals Geyser Country met de beroemde Old Faithful, Canyon Country, Mammoth Country, Lake Country en Roosevelt Country. Old Faithfull is de bekendste geiser in Yellowstone en spuit iedere 64 minuten 40.000 tot 50.000 liter water ongeveer 45 meter omhoog. Plotseling verdwijnt het weer en is er niets anders te zien dan een pruttelende modderplek, tot de volgende uitbarsting.

U verlaat Yellowstone National Park en rijdt naar Grand Teton National Park met een totaal ander landschap, meer alpineachtig en lieflijk. U verblijft 1 nacht Moran nabij Grand Teton National Park.

U verlaat de bergen en rijdt de woestijn in richting Moab. Stop onderweg even bij het Dead Horse Point voor een prachtig uitzicht over Canyon Lands. Vlak voor Moab ligt Arches National Park, waar een serie natuurlijke bogen in de rotsen te zien zijn. U verblijft 2 nachten in Moab.

Vandaag even lekker niet rijden, maar op ontdekkingstocht langs de Nationale Parken Arches en Badlands. Zin om even actief bezig te zijn, dan is een vlottentocht op de machtige Colorado rivier een leuk idee of een jeeptocht in Canyonlands en Angel Arch.

Van Moab naar Bryce. Bryce overtreft alle verwachtingen, vooral de kleur-schakeringen van heel licht beige naar donkerroze spreken tot de verbeelding. U overnacht hier 1 nacht.

Via een heuvelachtig landschap rijdt u van Bryce naar Zion National Park. Zion bestaat uit massieve rotspartijen en zeer afwisselende vegetatie. De vallei met de apostelen en de Virgin River zijn alleen te bezoeken per trammetje. Na het bezoek aan Zion vervolgt u de weg richting Page bij Lake Powell, waar u een nacht zal overnachten.

Dwars door het indianengebied op weg naar Monument Valley. U zult het herkennen uit de vele westerns die zich hier afspeelden. Tegen de avond staat er een sunset jeeptour op het programma, begeleid door indianen, die u in 2,5 uur langs de hoogtepunten van het park voeren. U logeert 1 nacht in Monument Valley.

Vandaag een lange rit voor de boeg, dus een vroeg vertrek naar de 4 corners. Het enige punt in de USA waar 4 staten samenkomen. Om in Mesa Verde National Park te komen dient u nog 19 mijl omhoog te 'klimmen' langs vele haarspeldbochten. De beloning komt in de vorm van vele Cliff Dwellings en rotswoningen waar ooit indianen woonden. Enkele zijn te voet te bezoeken door af te dalen in de kloof langs steile, smalle trappetjes en via ladders. U overnacht 2 nachten in Durango, ongeveer 50 mijl verderop.

Tot slot rijdt u het laatste stuk van Gunnison naar Denver. Wanneer u op tijd vertrekt, is er nog voldoende tijd om de sfeer in Denver te proeven.

Vandaag landt u weer op de luchthaven in Nederland en helaas betekent dit tevens het einde van de reis door de Rockies.