Relaxing California Coast

Vlucht Amsterdam - San Francisco. Na het passeren van de immigratie- en douaneautoriteiten gaat u op eigen kosten naar uw hotel in San Francisco. U verblijft 3 nachten in San Francisco

San Francisco, City by the Bay. Gelegen op steile, beboste heuvels en bijna geheel omgeven door een enorme baai vormt deze fraaie stad een prachtig fotogeniek plaatje. Wapen uzelf met een camera, een kaart en stevige schoenen en ontdek de historische bezienswaardigheden, de culturele schatten en de levendige buurten.  Als u van kunst houdt dan kunt u o.a. terecht in het Legion of Honor in Lincoln Park. Hier treft u 4000 jaar oude en Europese kunst. Verder kunt u naar Fisherman's Wharf om de straat artiesten bij Pier 39 te aanschouwen of rond te lopen bij de winkels, eettentjes en ander vertier. Uiteraard moet u ook even een rit maken met de beroemde Cable Cars. Andere musts zijn natuurlijk Alcatraz bezoeken & de Golden Gate Bridge zien... of nog beter: over heen fietsen! Een hop on/hop off sightseeing tour door de stad is voor u  inbegrepen.

Vroeg uit de veren, naar het verhuurstation voor het ophalen van uw huurauto. U rijdt over de Golden Gate Bridge naar het noorden. Een koffiestop in het sfeervolle kunstenaarsplaatsje Sausolito mag u niet missen. Als het helder weer is kunt u vanuit de jachthaven uitkijken over het tegenover gelegen San Francisco. U rijdt verder naar dé "Wine Country" van Californië. Twee smaragdgroene valleien, Napa en Sonoma, vormen het Toscane van Noord-Amerika waar wijn een manier van leven is. U verblijft 2 nachten in Healdsburg of Napa.

Het centrum van het wijngebied begint bij Napa. Als mensen Napa horen dan denken ze aan wijn. Het is nu een onopvallend plaatsje, afgezien van het gerechtsgebouw, maar was ooit een bloeiende overslag plaats. De heuvels van Napa zijn bedekt met wijnstokken en naarmate u verder rijdt kunt u het echt niet meer weerstaan. De honderden wijngaarden bieden diverse tours en proeverijen aan, natuurlijk zullen zij om u over te halen om hun wijnen te kopen. Aan de oevers van de Napa River ligt COPIA. Het is een leuk, leerzaam, interactief en cultureel non-profit instituut. Hier kunt u op een speelse wijze en met moderne middelen meer te weten komen over wijn, voedsel, ingrediënten en kunst.

Probeert u vandaag tijdig te vertrekken naar Santa Cruz zodat u daar de gehele middag nog kunt genieten. Voor wie een wat meer bohémien benadering van reizen heeft, is de badplaats Santa Cruz een uitstekende bestemming. In de stad is de belangrijkste attractie de Santa Cruz Beach Boardwalk, een historisch amusementspark direct aan het strand. Een populaire activiteit is een fiets huren bij een van de vele stands en het fietspad volgen op de kliffen erboven. De ongeveer 8 kilometer lange rit naar de fantastische rotsformatie bij Natuarl Bridges State Beach is onvergetelijk. Op de terugweg kunt u nog het Santa Cruz Surfing Museum bekijken met zijn verzameling merkplanken en foto's. Eén van de mooiste straten van de stad moet bijna wel Walnut Avenue zijn in Downtown Santa Cruz. Het heeft talloze Victoriaanse huizen waar u zeker langs moet lopen. Een andere gezellige straat is Pacific Avenue met talloze winkeltjes, restaurantjes en bars. U verblijft hier 1 nacht.

Vandaag heeft u een korte rit voor de boeg (circa 1uur) dus u kunt de ochtend nog gebruiken om te shoppen op Pacific Avenue of te zonnen op het strand. Na de luncht arriveert u in Carmel waar u 2 nachten verblijft. Vanaf de ‘geboorte' van Carmel, heeft deze plaats stijl. De exclusieve kunstenaars galerijen en winkels geven dit stadje een sfeervol straatbeeld

Tot op de dag van vandaag lijken de winkeltjes op Ocean Street het patent te hebben op het  woord "schattig". Het is dan ook niet verbazingwekkend dat bezoekers hier voor de rust komen. U kunt het landschap bewonderen, wandelen en langs de winkels struinen. Ook kunt u naar Carmel City River State Park, ten zuiden van Carmel Beach. Hier reiken de heuvels, begroeid met pijnbomen en eiken, tot aan de schitterende witte stranden en kunt u prima wandelen en vogels kijken. In de omgeving van Carmel kunt u ook de Mission Carmel en Tor House bezoeken. Sla zeker de fantastische 17-mile drive niet over, een autotocht (entreekosten)  van circa 2 uur door een fantastisch landschap met mooie huizen en golfbanen langs de kust.

De Pacific Highway #1 is vandaag het hoogtepunt van uw dag. Vertrek pas na de lunch i.v.m. mist in de ochtend. Langs de indrukwekkende route die u vandaag rijdt zult u vele keren stoppen om te de ruige kustpartijen te bewonderen en u dient beslist een stop bij het Hippierestaurant c.q. winkel "Phoenix" te maken. Natuurlijk brengt u een bezoek aan Hearst Castle, het kathedraalachtige buiten van de krantenmagnaat Hearst. Aan het einde van de dag zult u arriveren in Ventura  waar u 2 nachten verblijft.

Ventura is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Channel Islands National Park. 's Ochtends om 09.00uur (check website voor up-to-date tijden en data) vertrekt de ferry, welke u naar deze eilanden groep brengt. Ter plaatse treft u een rijke flora en fauna.
Het centrum van Ventura is kleinschalig, inclusief missiepost. Nabij de haven (ca 5 autominuten) kunt u ook terecht voor een hapje/drankje. Op circa 30 minuten van Ventura ligt Santa Barbara, een grotere bestemming met meerdere winkels, restaurants alsook een missiepost, kajak-mogelijkheden en een strand.

In de loop van de ochtend rijdt u verder naar het zuiden en komt u aan in "The City of Angels". Ga lunchen op één van de gezellige terrasjes in Santa Monica of ga shoppen in 3rd street promenade. Bezoek de mooie villa's rondom Beverly Hills of de Walk of Fame/Kodak Theater . Of geniet op één van de mooie stranden. U verblijft 2 nachten in Hollywood of Laguna Beach (afhankelijk van uw hotelselectie).

Tijd om Los Angeles te verkennen. Het walhalla van de filmwereld en glamour. Met een - vooraf bij te reserveren- tour kunt u de huizen van filmsterren aanschouwen en weet u meteen wie nu waar woont. Hollywood is een geweldige buurt om uit te gaan. Het nachtleven bruist en heeft ontzettend veel te bieden. Of u nu naar de bioscoop wilt of juist wilt dansen in een club, het kan allemaal. Enkele must do's zijn het Chinese Theater en het Kodak Theater (bekend van de jaarlijkse Oscar uitreiking). Loop over de Walk of Fame en zoek de ster van uw favoriete filmster of muzikant. Een optionele andere excursie is de hop-on/hop-off sightseeing tour. Uiteraard kunt u ook heerlijk ontspannen op één van de stranden.

Vandaag vertrekt u naar uw laatste stop van deze AutoTrip. Als u zuidelijk vanuit Carlsbad naar San Diego rijdt komt u langs de leuke plaatsjes waaronder Encinitas, Solana Beach en Del Mar. U verblijft in Carlsbad (ca. 30 minuten ten noorden van San Diego) of San Diego.

Net als de rest van California hebben ook Carlsbad & San Diego niet veel van de Spaanse en Mexicaanse invloeden verloren. De huizen, bevolking en talloze restaurants geven u een heerlijk vakantiegevoel. Plaatsen als het Gaslamp Quarter, Old Town, historisch hotel del Coronado en de haven moet u gezien hebben. Uiteraard kunt u ook een uitsapje maken naar Sea World Adventure Park of de San Diego Zoo.

Uw vakantie zit erop. U levert uw huurauto in op de luchthaven van San Diego (ca. 30 minuten rijden vanaf Carlsbad) of Los Angeles (indien u met KLM vliegt), alwaar u vervolgens incheckt voor uw vlucht naar huis.

Aankomst Amsterdam-Schiphol