Nashville - Tennessee

Nashville

De stad is internationaal bekend als Music City USA, en niet voor niets: ongeveer de helft van alle muziekopnamen in de VS komen uit de studio’s van Nashville en zijn hier geschreven. In hier in Nashville vooral countrymusic is wat de klok slaat.

De belangrijkste van de ongeveer 100 opnamestudio’s staan geconcentreerd in een wijk aan de zuidwestkant, net buiten het centrum, genaamd Music Square of ook wel Music Row en ook kortweg The Row. Daar vindt men de hoofdkantoren van giganten als Sony, RCA, Warner Bros, United Artists en MCA. Veel woonhuizen die daar staan uit de vorige eeuw worden nu gebruikt als ateliers voor tekstschrijvers, muziekuitgeverijen en agentschappen waar talenten zich kunnen aanmelden. Een wandeling door dat gebied geeft goed het belang van Nashville als muziekstad weer. Aan The Row ligt ook The Country Music Hall of Fame, gewijd aan de geschiedenis van de country music en aan de bekendste country stars. Er worden kostuums, platen, gitaren en andere voorwerpen getoond waar de beroemdheden mee te maken hebben gehad; een van de pronkstukken is de “gouden” Cadillac van Elvis Presley. Vrijwel daarnaast ligt de legendarische opnamestudio van RCA Studio B. Waarschijnlijk zijn in deze studio meer platen opgenomen dan in welke andere ook; bijna alle Elvis Presley- en Dolly Parton platen zijn hier opgenomen. 

Voor het avond- en nachtleven kan men terecht in het Second Avenue Historic District. Er zijn restaurantjes, winkeltjes en live music; vooral de Wildhorse Saloon en het Hard Rock Café zijn populair. Het nabijgelegen Printers Alley heeft wat knussere muziekcafés.

Daarnaast zijn er, door Nashville verspreid, nog tientallen cafés en andere gelegenheden met life muziek, die wat authentieker en minder commercieel zijn opgezet. De vrijdagedities van de kranten in Nashville geven een overzicht van welke artiesten waar zullen optreden. Een drietal gelegenheden dient daarbij speciaal vermeld te worden: Tootsie’s Orchid Lounge, Station Inn en The Bluebird Café.

Een niet te missen ervaring is een bezoek aan het Grand Ole Opry House, een sinds 1974 bestaande radiostudio met 4500 zitplaatsen van waaruit op vrijdag en zaterdag het live-radioprogramma The Grand Ole Opry  wordt verzorgd. Het is vermoedelijk het oudste radioprogramma ter wereld: al vanaf 1925 is de show in de lucht waarin bekende sterren en nieuwe countrytalenten optreden. Voor 1974 was de show gehuisvest op andere plaatsen in Nashville en met name in het Ryam Auditorium, dat nu een museum is in Down Town Nashville. Vele voorwerpen uit die periode zijn te zien in het Grand Ole Opry Museum.

Ook het Opryland Hotel maakt deel uit van het complex. Het is een bezienswaardigheid op zich : groot, luxe, duur en drie inpandige tuinen; men hoeft er niet per sé hotelgast te zijn om naar binnen te lopen en rond te kijken.