X Road - Victoria

X Road - Victoria
Victoria is de grootste stad (circa 50.000 inwoners) van Vancouver Island en tevens de hoofdstad van British Columbia. Victoria heeft een kleinschalig en Brits getinte sfeer en kent  slecht beperkte hoogbouw. Het pittoreske en historische centrum is niet groot en bijzonder  geschikt om leuke wandelingen te maken langs mooie gebouwen en andere bezienswaardigheden. In de zomer zijn de straten, lantaarnpalen en vensterbanken rijkelijk  versierd met kleurige bloemen en hanging baskets.

Hoogtepunten
Victoria is voor Noord Amerikaanse begrippen een oude stad. Historische gebouwen zijn er dus in   overvloed. Dat Victoria de hoofdstad van BC is geworden is eigenlijk niet vanzelfsprekend geweest. Ten tijden van de Goldrush in West Canada lag Victoria zeer gunstig aan het water en kende daarom een enorme bloei. Ook trok het veel mensen van Aziatische afkomst aan die hier nog steeds leven in de grote Chinatown. Door de zuidelijke ligging van de stad is het klimaat het hele jaar door prettig en mild.

Van alle bezienswaardigheden vormt de Inner Harbour het centrum. Rondom de haven liggen de  bekendste bezienswaardigheden. Neem even een kijkje bij het statige Fairmont Empress Hotel. Dit hotel werd in 1905 voltooid en is nog steeds een van de mooiste hotels van Victoria. Even verderop  liggen de Parliament Buildings. Door de vele koepels en duizenden lichtjes op de gevels is  dit met name in de avond een lust voor het oog! Inner Harbour zelf is ook bezienswaardig. Hier  liggen de mooiste jachten en plezierschepen van de stad. Winkelen kan op het schilderachtige  Bastion Square. Hier staan de oudste gebouwen van Victoria en zijn nu voorzien van gezellig cadeauwinkels en boetieks. Ten noorden van Bastion Square ligt Market Square. Hier komt u de   fraaie Victoriaanse gevels tegen. Deze straten geven een goed beeld over de rijkdom van Victoria tijdens de Goudkoortsperiode.

Maar Victoria heeft meer te bieden!
Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Thunderbird Park. Dit is een klein park en beschikt over een   aantal gigantische totempalen. Een ander park wat u absoluut gezien moet hebben is Beacon Hill Park. In dit historische stadspark staan zeer zeldzame eiken waarvan sommige wel 400 jaar oud zijn! In dit park staat een groot kunstwerk waar kinderen fi jn met water kunnen spelen. Bent u  nieuwsgierig naar de indrukwekkende cultuur van Canada bezoek dan het enorm grote Royal British Columbia Museum. Alleen hier krijgt u een waardig beeld over de geschiedenis, inwoners,  geologie van British Columbia. Kunstwerken, First Nation kunst, nagemaakte dorpen, regenwouden, oceaanleven, moderne geschiedenis, natuurlijke historie...werkelijk alles is  aanwezig! De voorwerpen zijn in bruikleen en nog steeds eigendom van de First Nations. Mrs. Canada en haar gezin komen hier graag en slaan een bezoek aan dit museum nooit af.

Butchard Gardens
Net even buiten Victoria liggen de wereldberoemde Butchart Gardens. De aanleg van deze tuinen begon rond 1900 en bleek al snel het levenswerk te zijn van Jennie Butchart. Mevrouw Butchart  was de vrouw van een rijke cementfabrikant en zocht afleiding als haar man voor zaken van huis was. Naarmate het aantal bezoekers van haar bijzondere tuinen toenam werden er steeds meer zeldzame planten gepoot. De tuinen zijn onderverdeeld in diverse thema’s.

Wildlife
Voor de kust van Victoria zwemmen een aantal orkafamilies. Eén keer in het jaar komen de orka’s samen en vormen ze een school van bijna 200 orka’s! Het zien van deze reusachtige dieren (in het wild!) is voor veel mensen een ervaring om nooit te vergeten. De beste periode om orka’s en walvissen te spotten is tussen mei en september.Bij Jan Doets America Tours kunt u direct een whalewatch reserveren.Zo bent u gegarandeerd van een plekje op de boot. De gids heet veel kennis over orka’s maar weet ook veel over andere diersoorten die u wellicht tegen kunt komen.