Yellowstone National Park - Wyoming

Yellowstone National Park

Het park heeft een oppervlakte van zo'n 90 bij 100 kilometer, hetgeen neerkomt op een vijfde deel van Nederland. Het ligt in het noordwesten van  Wyoming, en loopt een klein eindje door in de aangenzende  staten Idaho en Montana. Het gebied werd in 1808 door John Colter ontdekt nadat hij de befaamde "Lewis and Clark Expedition" had verlaten. Op initiatief van president Theodore Roosevelt, zelf een groot voorvechter van natuurbehoud, werd het gebied als eerste tot National Park verheven.Het park is ontstaan op de 2400 meter hoge, nog steeds aktieve vulkanische hoogvlakte.

Met zijn duizenden  kleine en grote geysers, borrelende modderbronnen, kalkafzettingen, watervallen, meren, versteende bomen, diepe ravijnen en uitgestrekte dennenwouden vormt Yellowstone Park de schatkamer van Amerika wat betreft natuurmonumenten.

Voor de wilde dieren is het park een waar paradijs. Bisons, elanden, herten, beren en kleiner wild bevolken het enorme gebied zonder natuurlijke vijanden te hebben. Ook vogels komen er in alle soorten voor.

Er zijn vijf toegangen tot het park, waarvan alleen de noordelijke en oostelijke in de winter openblijven voor genieters van het winterlandschap. Het park is opgedeeld in vijf "Countries", met elk zijn specifieke bezienswaardigheden. Deze zijn allen gemakkelijk te bereiken via de  "Grand Loop Road"; de lus in de vorm van een "8",  met een totale lengte van 320 km..

Mammoth Country

In dit gebied zijn vele warmwaterbronnen. De mooiste zijn te zien bij Mammoth Hot Springs. Daar bevat het van 3-5 km diepte omhooggeperste bronwater naast mineralen, zoals ijzer, veel kalk . Waar dit zich afzet, ontstaan prachtige terrasvormige kalksteenformaties. Via een wandelroute over duidelijk aangegeven "board walks" kan men de formaties van dichtbij bekijken.

Ongeveer 35 km zuidelijker bevindt zich het Norris Geyser Basin. Hier zijn, op al dan niet geregelde tijden, niet alleen talrijke geysers aktief, zoals de mooie Steamboat Geyser, maar ook  zgn. "Fumaroles", die hoofdzakelijk gassen de lucht in sturen. Men kan hier ook uitgebreide wandelingen maken, waarbij het landschap met al zijn  gepruttel, gesis en geborrel je op de maan doen wanen. Er is daar ook een interessant Visitor Center, van waaruit men tevens een schitterend uitzicht heeft over dat  "maanlandschap".

Geyser Country

Van de tienduizend hete bronnen, die het park rijk is, is "The Old Faithful" de beroemdste. Ongeveer iedere 70 minuten spuit deze geyser 40-50.000 liter heet water en stoom zo'n 40 meter de lucht in. Daarna vult hij zich opnieuw met water, bouwt de druk weer op, en herhaalt het ritueel uur na uur, dag na dag, en dat niet alleen al eeuwen en eeuwen lang, maar vooral  "faithful".

De eerstvolgende eruptie wordt steeds aangegeven in het nabijgelegen Visitor Center en in de hal van de Old Faithful Inn. Vanaf dit hotel zijn een aantal prachtige wandelroutes uitgezet langs borrelende en sissende bronnen, zo nu en dan omgeven door flarden stoom en zwavelgeuren.

"Old Faithful Inn"

Dit rond 1900 gebouwde hotel, vlak bij de "Old Faithful" geyser, mag zich waarschijnlijk de grootste "blokhut" ter wereld noemen, want het oorspronkelijke gedeelte is geheel opgetrokken uit boomstammen. Wie er niet logeert moet zeker de imposante "lobby" bekijken met zijn zes verdiepingen en zijn enorme uurwerk, of eens even lekker neerstrijken op de komfortabele banken op de balkons.

Canyon Country

Lower falls

Vlakbij het plaatsje Canyon is aan de "Loop" de afslag naar "Artist Point". Vanaf dit punt heeft men een uitstekend zicht op de kleurrijke canyon, waardoor de Yellowstone River zich op 350 meter diepte een weg baant. De gele steen van de steile wanden was ooit de aanleiding voor de naam van het park en de rivier. In de verte ziet men de prachtige Lower Falls, die tweemaal hoger is dan de Niagara. Een omgeving die garant staat voor de mooiste foto's voor thuis.

Mud Vulcano

Langs dezelfde weg, iets meer zuidelijk, bevinden zich Mud Vulcano en andere "mud  pots". Hete gassen werken zich hier grommend en dreigend door de modder naar boven, waarbij men zo nu en dan omgeven wordt door de met zwaveldampen doordrongen stoom. Ook hier zijn "boardwalks" voor wat verdere verkenning van de omgeving.

Lake Country

In deze streek bevindt zich het Yellowstone Lake. Het ligt op bijna 2400 meter hoogte, en is daarmee het hoogst gelegen meer van de VS. Met zijn  totale kustlijn van 170 km biedt het ideale mogelijkheden voor de watersport  en sportvisserij.  In de winter is het gemiddeld 94 meter diepe meer met een dikke ijslaag bedekt.

Roosevelt Country

Dit gebied is vooral bekend om zijn mooi begroeide heuvels en zijn heldere riviertjes, waarin het wemelt van de forellen. Hier vindt men ook de "Petrified Forests"; de bossen die versteenden onder dikke lagen as van vroegere vulkanische uitbarstingen.

Tower Falls

Vlak bij Tower Roosevelt bevindt zich afslag naar deze 40 meter hoge waterval in de Yellowstone River.

Terug naar overzicht autorondreizen in The Rockies USA & Texas