Het is eindelijk zover, je vliegt vandaag van Amsterdam naar New Orleans. Eenmaal aangekomen in de 'Big Easy' neem je een taxi richting French Quarter. Je verblijft drie nachten in het swingende New Orleans!

Vandaag staat een 'airboat-tour' naar de Swamp op het programma. Je vaart met volle snelheid over de bayou richting de moerassen en wetlands. Geniet van de prachtige flora en fauna en houd je fototoestel in de aanslag om alligators te fotograferen. Deze tour neemt een halve dag in beslag, de rest van de dag kan je 'downtown' doorbrengen. Tip: ga vanavond naar Bourbon Street, een knusse straat met veel bars, cafés en restaurantjes met livemuziek!

Vandaag heb je de hele dag de tijd om New Orleans te ontdekken. Zo kun je per 'streetcar' (ongeveer US$ 1,25 per rit) het French Quarter District bekijken. Ons advies is richting het Garden District te rijden: een sfeervolle wijk met nostalgische bouwstijlen uit de periode van vóór de Amerikaanse Burgeroorlog. Magazin Street is misschien wel de allerleukste straat van New Orleans. Unieke boetiekjes, vintageshops, leuke restaurants en lunchrooms. Verder zijn Jackson Square, French Market, Fulton Street en Frenchman Street (top live muziek!) aanraders. ’s Avonds kan je een Natchez Jazz Diner Cruise maken op de Mississippirivier.

De ochtend kun je gebruiken om nog een laatste wandeling te maken bij de Riverside Walk. Aan het eind van de ochtend vertrek je naar Mississippi, met als eindbestemming Natchez. In de omgeving zijn meer dan vijfhonderd historische huizen uit het eind van de Amerikaanse Burgeroorlog terug te vinden. In het historische downtown van Natchez, zijn acht van deze huizen open voor publiek (vaste tijden). Het bezoeken ervan is de moeite meer dan waard. Neem deel aan een rondleiding en leer over de geschiedenis. Je verblijft één nacht in Natchez.

Je verlaat het elegante Natchez en gaat op pad naar Clarksdale. In Clarksdale, Mississippi werd tussen de katoenstruiken de ‘blues’ geboren. Je slaapt hier in een 'shack-up'. Hier woonden de medewerkers van de katoenplantages en graanvelden. Wij raden je aan 's avonds naar de Ground Zero Blues Club te gaan. De naam heeft overigens niets te maken met 9/11; deze club dateert van een paar maanden daarvoor en is geopend in mei 2001. Onder anderen door Oscarwinnaar Morgan Freeman en twee andere lokale heren. ‘Ground Zero’ is als naam gekozen vanwege het startpunt van de blues hier in Clarksdale en omgeving. De club is het toneel van een keur aan goede lokale blues-artiesten die zich laten inspireren door bijvoorbeeld Muddy Waters.

Vandaag verlaat je Clarksdale. Je rijdt over Route 61, die bekendstaat als ‘America's Blues Alley' richting Memphis. Je verblijft 2 nachten in Memphis in het iconische Peabody Hotel. Zorg dat je voor 17.00 uur incheckt in het hotel. Om 17.00 uur vindt namelijk de dagelijkse Duck March plaats.

Memphis staat in het teken van rock-‘n'-roll en Elvis. Je kunt hier dan ook naar Graceland gaan, het landgoed van Elvis Presley. De tour door het huis en langs zijn vliegtuigen en graf is zeer indrukwekkend, en brengt je terug naar de tijd van de ‘King'. Memphis biedt je echter meer dan Elvis alleen. Na Graceland naar The Pyramide, het Civil Rights Museum, of de wereldberoemde Sun Studio's, waar grote artiesten als Elvis, Johnny Cash en Roy Orbison werden ontdekt of geholpen bij hun muziek carrière. Ook in de avonduren is er in Memphis genoeg te doen. In Beale Street en omgeving vind je volop restaurants en bars, die garantstaan voor een gezellige avond. Probeer eens de spareribs van The Rendezvous!

In de ochtend heb je nog tijd om Memphis te ontdekken. 's Middags vertrek je naar Nashville. Deze stad staat bekend om haar grote aantrekkingskracht op muziekliefhebbers. Door de grote diversiteit, is Nashville niet alleen gigantisch populair bij de liefhebbers van country, maar ook de vele andere bezoekers van deze muziekstad vermaken zich prima. Je verblijft 2 nachten in de hippe, upcoming wijk 'the Gulch'.

Music City USA, Nashville ligt aan je voeten. Natuurlijk bezoek je Music Row, waar tal van musea, winkels, tentoonstellingen en bezienswaardigheden te vinden zijn, zoals de Country Music Hall of Fame, het Country Wax Museum en de Car Collectors Hall of Fame. ‘s Avonds maak je kennis met de gezellige Printers Alley, waar je veel goede restaurants en sfeervolle bars en clubs aantreft. Natuurlijk sla je de wereldberoemde Grand Ole Opry niet over. Wij raden je aan een concert bij te wonen in de Ryman Auditorium, een prachtige concertzaal waar de grootste artiesten en talenten optreden!

Vandaag vertrek je richting het prachtige Great Smoky Mountains National Park. Wij raden je aan om ook een bezoek te brengen aan Dollywood, in Pigeon Forge. Dit muziekpark is van de bekende zangeres Dolly Parton en biedt fantastisch entertainment. Het bezorgt je beslist een goed begin van de dag. Je verblijft vanavond in het Dollywood Dreammore Resort.

Geniet van de prachtige natuur in Great Smoky Mountains National Park! Bekijk de uitgestrekte weidevelden, bergen, bossen en watervallen. Dit park maakt deel uit van de Appalachen en heeft haar naam te danken aan de blauwe damp die altijd in het park hangt. Het is een fantastisch gebied voor wandelaars. Vervolgens rijd je door richting Asheville, waar je twee nachten verblijft.

Asheville is een mondain plaatsje. De 'rich and famous' verblijven hier graag. Onder andere President Obama spendeert hier zijn vrijetijd. Je verblijft in Asheville in het wereldberoemde Biltmore Estate, een indrukwekkend landgoed van de Vanderbilts en de kroonjuweel van Asheville. Het huis wordt nog steeds door een Vanderbilt bewoond en is daarmee het grootste particulier bewoonde huis van de Verenigde Staten. Niettemin is het landgoed te bezoeken. Het kasteel is nog zoals een eeuw geleden; er is bijna niets veranderd. Ook een bezoek aan The Gardens is een aanrader.

Je verlaat Asheville en North Carolina en gaat op pad naar Atlanta. Wij raden je aan vanmiddag naar Stone Mountain Park te gaan, een grote, grijswitte granieten berg met daarin drie belangrijke figuren uit de Amerikaanse Burgeroorlog: Generaal Thomas Jackson, generaal Robert E. Lee en president Jefferson Davis. Dit beeldhouwwerk is door drie verschillende beeldhouders gemaakt en het heeft van 1916 tot 1964 geduurd voordat het klaar was. Het is erg leuk met de gondel omhoog te gaan en te lopen op het miljoenen jaren oude gesteente, prachtig! Je verblijft twee nachten in downtown Atlanta.

Atlanta zal je verrassen, deze stad heeft veel meer te bieden dan je misschien denkt. Ga vanmiddag bijvoorbeeld naar het Coca Cola Museum of de CNN Studio's. Het is ook erg interessant om het Martin Luther King Historical Park te bezoeken. Het 'visitors center' biedt indrukwekkende tentoonstellingen, zijn voormalig huis en de kerk waar zijn vader predikant was staan er. 's Avonds is het erg leuk om naar Ponce City Market te gaan, met sfeervolle restaurants en unieke boetiekjes.

Helaas alweer het einde van de reis. In de loop van de dag (afhankelijk van de tijd van de terugvlucht) rijd je naar de luchthaven en lever je de auto in. Vervolgens check je in voor de terugvlucht.

Vandaag zet je weer voet op Nederlandse bodem na een fantastische reis door het Diepe Zuiden!