Algemeen 

Carmel (de volledige naam is overigens Carmel-by-the-Sea) heeft in Amerika dezelfde naam als Saint Tropez in Europa. En ook dezelfde grandeur. In het pittoreske plaatsje wonen veel schrijvers en kunstenaars, maar zoals Brigitte Bardot Saint Tropez echt op de kaart zette, zo deed Clint Eastwood dat met Carmel.

Eigenlijk is Carmel een nogal on-Amerikaans stadje. Geen enorme parkeerplaatsen bij al even enorme supermarkets, geen fastfood restaurants, geen hoge gebouwen en geen schreeuwende neonreclames. Carmel heeft meer mediterrane dan Amerikaanse kenmerken. Het is een soort dorp met intieme kunstgalerijen, speciaalzaken, antiekzaken en veel bistro’s.

In en rondom Carmel liggen uitstekende wijngaarden. Een daarvan heeft een Nederlandse eigenaar: Ben Bon, die in eigen land redelijk bekend was als autocoureur en kleiduivenschutter. Op de Bernardus Winery kun je verschillende wijnen proeven, waaronder een fantastische Chardonnay. In de bijbehorende Lodge kun je ook nog eens goed eten.

Plan voor een bezoek minstens een ochtend of een middag en drink een espresso of een glas wijn op een terrasje aan Carmel Plaza. Dit pleintje is een patio met verschillende winkelgalerijen, omsloten door de Ocean Avenue, de Junipero Avenue en de 7th Avenue. Het strand is omzoomd door de kronkelige, gedrongen cipressen en een wilde Pacific Ocean.

Geschiedenis 

De missiekerk van Carmel is een historisch gebouw uit 1771 en was lange tijd de hoofdzetel van alle missieposten langs de kust van Californië. De first nations die hier dichtbij leefden werden ook op een natuurlijke wijze opgenomen in de missiepost. Dat was nogal ongebruikelijk. Nog steeds is de rooms-katholieke missiepost ten zuiden van Carmel in gebruik voor kerkdiensten en huwelijken.
Toen Clint Eastwood hier burgemeester was (1986-1988), werd het pittoreske Carmel pas echt op de kaart gezet. Wist je dat Clint Eastwood hier ook een restaurant heeft? De Mission Ranch is een uitstekende plaats voor een heerlijke maaltijd.

Inwoners 

Carmel telt slechts circa 4000 inwoners.

Klimaat 

Monterey Bay Area heeft een Middellands Zeeklimaat, met ’s morgens mist vanwege het koude oceaanwater.

Wijngaarden 

In en rondom Carmel liggen uitstekende wijngaarden. Een daarvan heeft een Nederlandse eigenaar: Ben Bon, die in eigen land redelijk bekend was als autocoureur en kleiduivenschutter. Op de Bernardus Winery kun je verschillende wijnen proeven, waaronder een fantastische Chardonnay. In de bijbehorende Lodge kun je ook nog eens goed eten.