Great Exuma en de bij behorende Cays (eilandjes van koraal) behoren tot de meest exotische eilanden van de Bahamas. De eilanden liggen in een strak blauwe zee en zijn omzoomd door prachtige witte zandstranden. Een zachte wind zorgt ervoor dat het tropische klimaat het gehele jaar door zeer aangenaam is. Great Exuma is een zeer rustig eiland en een goed bewaart geheim wat betreft het toerisme. Het is een echte parel die je zeker moet bezoeken.

Het kloppend hart van Key West word gevormd door Bahama Village, Duval Street en Mallory Square. Op Mallory Square wordt elke avond een Sunset Celebration gehouden. Deze megatoeristische attractie is toch wel een echte must tijdens je verblijf op Key West. De prachtige zonsondergang wordt hier iedere avond begeleid door straatartiesten, kunstenaars en stalletjes met souvenirs. Vlak voordat de zon in de zee zakt gaat iedereen op de kade zitten. Zodra de zon geheel onder is volgt een groot applaus en gaat iedereen gezellig uiteten.

CocoCay is een privé eiland van de cruisemaatschappij Royal Caribbean. Je kunt hier heerlijk genieten van de prachtige witte zandstranden en de Caribische sfeer.

Het ondernemen van een boottocht is dé manier om de pure 'Bounty' schoonheid van de Bahamas te ontdekken. Zo voeren wij vanaf Great Exuma naar het noorden, richting de Exuma Cays. Dit is qua natuurbeleving echt een soort Canada, maar dan met een Caribisch tintje. Dit was dan ook een heuse 'Wow' ervaring! [afbeelding 1] Onderweg zagen we privé eilanden van de 'rich and famous', en in het heldere water zagen we zelfs nog een vrijwel intact vliegtuigwrak uit 1986. Bizar! Bij Staniel Cay stopten we bij een deels onderwater gelegen grot, de Thunderball Grotto. Deze grot was het decor van twee James Bond films. Dat is een grappige bijkomstigheid, want de vissen en het koraal eromheen waren wonderschoon. Gestreepte, gele, blauwe en rode vissen zwommen zo om ons heen. Paarse koraaltakken en groengele anemonen maakten het plaatje compleet; werkelijk prachtig! Daarna gingen wij naar een zandbank die nog gedeeltelijk droog was door eb. Dit was echt de ultieme 'Blue Lagoon' ervaring. We vonden lege 'conch' schelpen en witte 'sand dollars'. Magnifiek!  [afbeelding 2] Toen mochten we zwemmen met de ogenschijnlijk ongevaarlijke en bijna tandeloze 'nurse sharks' op Compass Cay; iets waar mijn eega en ik niet zo'n behoefte aan hadden. Onze kinderen deden dit wel, waarbij wij uiteraard wel gespitst waren op hun veiligheid. Het ging gelukkig allemaal goed. [afbeelding 3] Wellicht nog opmerkelijker is 'Pig Beach'. Op dit eiland leeft al tientallen jaren een groep varkens in het wild met een paar hanen. De lichtroze varkens zwemmen in de helblauwe zee. Ze worden gevoerd door bootpassanten, onder andere met brood en water. Dit komt bizar en onnatuurlijk over. Toch hebben de varkens een grote aantrekkingskracht op bezoekers. Toen ik de boot afstapte, beet zo'n varken mij bijna in de billen!  [afbeelding 4] De volgende stop na de lunch was Farmer Cay, waar een groep zeeschildpadden leeft in een haventje. Dit zijn grote dieren van soms wel  100 jaar oud. Ook hier mochten we het water in, tussen de turtles en de roggen. Met hun flippers vliegen de zeeschildpadden als het ware in het water. [afbeelding 5] Het laatste eiland waar wij stopten was ooit eigendom van Nicolas Cage; wellicht vanwege de Jurassic Park-achtige setting. Hier leven namelijk circa 1300 rots Iguanas, een soort reuzenhagedissen met stekels en rozerode kleuraccenten. Ze zijn heel loom en zonnen graag op het strand. Je kunt ze van dichtbij benaderen. Door de afgezonderde ligging van het eiland is de impact van mensen gelukkig beperkt. Nicolas Cage deed het eiland van de hand, omdat hij er niet op kon bouwen.  [afbeelding 6] Het toetje van deze ongelooflijke dag waren de reuzenzeesterren. Onze gids, TJ, viste er eentje voor ons op van wel 30 cm groot en de zeester was dieprood gekleurd. Prachtig! Nadat wij de zeester hadden bewonderd kon deze zo weer terug de zee in. We hebben door deze bootexcursie de Bahamas gezien zoals je er vooraf van droomt. Door de lokale gids en de kapitein kom je op plekjes die je zelf nooit zou kunnen vinden. De 'Blue Lagoon' kunnen wij in ieder geval afstrepen van onze bucket list! 

Gregory Town is gelegen op het eiland Eleuthera. Eleuthera is een van de vele eilanden van de Bahama’s. Het eiland is zo’n 80 kilometer ten noorden van Nassau gelegen en is ongeveer 180 kilometer lang en op sommige plaatsen maar iets meer dan 2 kilometer breed. Het eiland beschikt over prachtige witte zandstranden, rotsen en koraalriffen. Het oosten van het eiland ligt aan de Atlantische Ocean en het westen aan de Caribische zee. Eleuthera is een vrij rustig eiland, waar je het ultieme gevoel van de Bahama’s zult ervaren.

Het Hilton Cocoa Beach Oceanfront Hotel ligt in Cocoa Beach, direct aan het strand en op 20 minuten rijafstand van het Kennedy Space Center. Op een kleine afstand van het hotel ligt Port Canaveral, waar vandaan de cruiseschepen naar de Bahama's en Caribbean vertrekken. Het eenvoudige hotel beschikt over een lounge, receptie, fitnessruimte en fietsverhuur. Vanuit het compacte zwembad loopt je zo richting het strand. Ook is er een restaurant en tikibar aanwezig. Op het strand kan je een strandstoel en parasol huren. De kamers zijn voorzien van één of twee tweepersoonsbedden, tv, telefoon en koelkastje. De badkamer is voorzien van een douche en/of bad en toilet. Parkeren: ca US$ 7,- + tax per dag (onder voorbehoud van beschikbaarheid)

Van de Bahama's tot ijzingwekkende gletsjers in Alaska. Een cruisevakantie is een verrassende manier van reizen, waarbij je kennismaakt met de meest uiteenlopende elementen van Noord Amerika. Of je de rondreis door Amerika of Canada nu per auto of camper maakt, varen met een cruiseschip is altijd een goede add-on optie! Eindig of begin je vakantie daarom eens met een cruise. [afbeelding 1] Laat je in de watten leggen door het personeel aan boord van een cruiseschip. Perfecte service en aandacht is waar de cruisemaatschappijen om bekendstaan. Of je nu met Royal Caribbean Internationaal of Holland America Line vaart, je voelt je de koning te rijk. Houd je wel van sublieme service vaar je liever op een kleiner schip? Kies dan voor een cruise met Seabourn. Echte bestsellers zijn 5-daagse cruises vanuit Miami naar de Bahamas en 8- daagse cruises vanuit Vancouver naar Alaska. Een cruise vanuit het westen van Amerika naar het Panamakanaal of naar Atlantisch Canada en New England vanuit het oosten van de Verenigde Staten zijn misschien niet zo voor de handliggend, maar wel meer dan de moeite waard. Kortom: de hoeveelheid routes en bestemmingen zijn ongekend. [afbeelding 2] Magische wereld Des te nieuwer een schip, des te meer faciliteiten er aan boord zijn. Zoals de Harmony of the Seas, een van de nieuwste schepen van Royal Caribbean. Het is een echte aanrader voor iedereen die houdt van buitenactiviteiten en zwembaden met glijbanen. Klimwanden, golfsurf-simulatoren, robot-bars, een ijsbaan en casino zijn slechts enkele voorbeelden van de magische wereld van entertainment aan boord van dit fantastische schip. Ook op culinair gebied heeft een hedendaags cruiseschip enorm veel te bieden. De MS Koningsdam van Holland America Line heeft zelfs een culinair art-instituut aan boord waar je een uitgebreide kookworkshop kunt volgen. Eten doe je in een van de specialiteiten-restaurants, de centrale eetzaal of in het buffet-restaurant. Van sushi tot pizza: het is aan boord allemaal mogelijk.

Het Compass Point  Resort is op het rustigere gedeelte van het eiland New Providence gelegen. Het drukke centrum van Nassau ligt op zo’n 15 minuten rijden vanaf het resort. Aangrenzend aan het resort vindt je het strand genaamd Love Beach. Dit is een van de grotere stranden van het eiland.Het compass Point resort is geschilderd in allerlei vrolijke kleuren, welke de jaarlijkse Junkanoo parade weergeven. De gekleurde cottages geven het resort ook meteen de echte sfeer van de Bahamas mee. Deze zeer kleinschalige accommodatie biedt slechts 18 cottages, welke verspreidt liggen over het terrein van het resort. Het resort beschikt over een zwembad, restaurant en een klein privé strandje.De cottages zijn voorzien van een terras, tweepersoonsbed, tv, internet, kluisje, koffiezetapparaat, magnetron en föhn. De badkamer is voorzien van een bad en/of douche en toilet. De cottages kijken uit op de tuin van het resort. Liever zicht op de zee? Vraag dan naar de mogelijkheden bij één van onze reisspecialisten.  

Het Grand Isle Resort biedt 78 luxe villa’s op Exuma Island op de Bahamas. Een luxe Caribbean ervaring, dit is wat het Grand Isle Resort het beste omschrijft. De service van het resort is uitstekend en een betere vakantie bestemming kan je eigenlijk niet bedenken. Het resort is gelegen in Emerald Bay Resort aan de oost kant van Great Exuma Island, direct aan het heerlijke zandstrand. Vlakbij het resort ligt een 18 holes golfbaan. Het Grand Isle Resort is voorzien van een prachtig zwembad, met zonnedek en poolbar. Het resort beschikt ook over een luxe spa, waar diverse massages en behandelingen worden aangeboden. Verder is er een fitnessruimte, meerdere tennisbanen en dvd bibliotheek. Bij het resort vind je diverse restaurants en bars. Bij de conciërge service kan je terecht voor het reserveren van een excursies, diner reservering of andere vragen die jouw verblijf op het resort veraangenamen. Tijdens je verblijf kan je gratis gebruik maken van niet gemotoriseerde watersporten en WI-FI.Het resort bestaat uit meerdere gebouwen. In deze gebouwen liggen de verschillende villa’s (soort van appartementen). Er zijn 1, 2 en 3 slaapkamer villa’s beschikbaar. Deze zijn allen voorzien van een of meerdere slaapkamers, tv, volledig ingerichte keuken, wasmachine, droger en balkon of terras. De badkamer(s) zijn voorzien van een bad en of douche en toilet.  De villa’s hebben standaard zicht op de tuin van het resort. Wil je in een villa met uitzicht op de oceaan verblijven? Vraag dan naar de mogelijkheden bij een van onze reisspecialisten. 

Het Grand Isle Resort biedt 78 luxe villa’s op Exuma Island op de Bahamas. Een luxe Caribbean ervaring, dit is wat het Grand Isle Resort het beste omschrijft. De service van het resort is uitstekend en een betere vakantie bestemming kan je eigenlijk niet bedenken. Het resort is gelegen in Emerald Bay Resort aan de oost kant van Great Exuma Island, direct aan het heerlijke zandstrand. Vlakbij het resort ligt een 18 holes golfbaan. Het Grand Isle Resort is voorzien van een prachtig zwembad, met zonnedek en poolbar. Het resort beschikt ook over een luxe spa, waar diverse massages en behandelingen worden aangeboden. Verder is er een fitnessruimte, meerdere tennisbanen en dvd bibliotheek. Bij het resort vind je diverse restaurants en bars. Bij de conciërge service kan je terecht voor het reserveren van een excursies, diner reservering of andere vragen die jouw verblijf op het resort veraangenamen. Tijdens je verblijf kan je gratis gebruik maken van niet gemotoriseerde watersporten en WI-FI.Het resort bestaat uit meerdere gebouwen. In deze gebouwen liggen de verschillende villa’s (soort van appartementen). Er zijn 1, 2 en 3 slaapkamer villa’s beschikbaar. Deze zijn allen voorzien van een of meerdere slaapkamers, tv, volledig ingerichte keuken, wasmachine, droger en balkon of terras. De badkamer(s) zijn voorzien van een bad en of douche en toilet.  De villa’s hebben standaard zicht op de tuin van het resort. Wil je in een villa met uitzicht op de oceaan verblijven? Vraag dan naar de mogelijkheden bij een van onze reisspecialisten.  

De Florida Keys staan wereldwijd bekend door de prachtige ‘Overseas Highway’ die met zijn 205 kilometer alle eilanden met elkaar verbindt, van Key Largo tot Key West. Ontdek de highlights van de Keys tijdens jouw vakantie in Florida.  [afbeelding 12] Om de Keys te ontdekken moet je af en toe wel even afslaan. Gewoon rondkijken op de mooie 'eilandjes'. Je komt op tropische strandjes met azuurblauwe zee en kies ervoor om te gaan kajakken in de Back Bay. Grote kans dat de dolfijnen een stukje met je op zwemmen! Key West kenmerkt zich door Victoriaanse woningen met schommelstoelen op de veranda, art galeries en een levendige gay scene. Dat geeft een vrijdenkende en ook gezellige sfeer.  Waar moet je wezen op de Keys? Ontdek 4 leuke stops op de Keys waar jij tijdens je vakantie op de Keys wel een paar dagen kan vertoeven... [afbeelding 13] Key Largo Perfect om als eerste stop tijdens de route over de Keys aan te doen of voor een dagtrip vanuit Miami. Op Key Largo ligt het John Pennekamp Coral Reef State Park en hier vind je al het mooist onder water. Dit park is een onderwater natuurreservaat met een bijzondere diepzeeflora; je ziet hier honderden soorten tropische vissen. Dit maakt het een paradijs voor snorkelaars, duikers en onderwaterfotografen. Liever geen nat pak? Ga dan mee het water op in een boot met glazen bodem en aanschouw het geheel van bovenaf. [afbeelding 10] Islamorada Islamorada heeft een tropische sfeer en staat vooral bekend om de sportvisserij. In deze 'Sport Fishing Capital of the World’ wordt onder andere op tonijn gevist. Vanuit het kleine haventje Whale Harbor kun je diverse vistochten maken. Ook zijn er vele mogelijkheden om te duiken of te snorkelen. En wil je alles leren over het leven in de zee bij de Florida Keys? Breng dan een bezoek aan het Theater of the Sea. [afbeelding 7] Duck Key Duck Key ligt op minder dan een uur rijden van Key West af en is een prima alternatief. Je rijdt hier zo heen om toch de sfeer van het meeste zuidelijke eiland van de Florida Keys te kunnen proeven. Bij een verblijf op Duck Key kan je een bezoek brengen aan het Dolphin Research Center op Grassy Key. Naast onderzoek naar dolfijnen en andere zeedieren worden hier boottochten en diverse programma's georganiseerd waarbij je in aanraking komt met dolfijnen. Ook het Turtle Hospital op Marathon Key is een aanrader! [afbeelding 9] Key West Key West het meest zuidelijke puntje van Florida en de Verenigde Staten. Het kloppend hart wordt gevormd door Bahama Village en Mallory Square aan de waterkant. Niet te missen is de Sunset Celebration op dit laatste plein. De prachtige zonsondergang wordt hier iedere avond opgeluisterd door straatartiesten, kunstenaars en souvenirverkopers. Vlak voor de zon in de zee zakt, gaat iedereen op de kade zitten en is er groot applaus nadat hij onder is gegaan. Een andere levendige plek is Duval Street, met talloze winkels, restaurants en gezellige terrassen. Er zijn vaak optredens door straatartiesten. Je kunt hier niet weg zonder een slushy drink te hebben genomen in Sloppy Joe's. Een beroemde bar waar Ernest Hemingway ooit de naam voor zou hebben voorgesteld, vernoemd naar zijn favoriete bar op Cuba. Inmiddels is het weliswaar behoorlijk toeristisch, maar toch een leuke beleving,

Key West het meest zuidelijke puntje van Florida en de Verenigde Staten. De inwoners van het eiland noemen zich 'Conch'. Dit schelpdier was rond de vorige eeuwwisseling het favoriete voedsel op het eiland. Ook nu worden er nog overal Conch Fritters geserveerd.