Al bijna vier eeuwen lang vormt de Plaza het hart van downtown Santa Fe. Het is er altijd een drukte van jewelste. De vele toeristen bezoeken de Plaza vooral vanwege de stalletjes waar de First Nations hun koopwaar aanbieden, denk hierbij aan zelfgemaakte sieraden en aardewerk. Natuurlijk vind je hier vele bars en restaurants, net als in andere steden in Amerika. Wat de Plaza in Santa Fe uniek maakt zijn de eetkraampjes waar je heerlijke burrito’s of fajita’s kunt eten.

De stad Santa Fe ademt geschiedenis, cultuur en kunst uit. Het hart van deze plaats wordt gevormd door de eeuwenoude Plaza. Santa Fe werd in 1608 gesticht en is hiermee een van de oudste steden van Amerika. Het is het mekka voor kunstenaars en allerlei alternatieve levensstijlen. Canyon Road mag je zeker niet overslaan als je kunstliefhebber bent, aan deze smalle straat wonen al sinds 1880 kunstenaars, en je vindt hier ruim 200 artgalleries.

De Toas Pueblo is een van de populairste pueblo’s in New Mexico. Deze pueblo ligt iets ten noorden van Taos en is naar schatting tussen 1000 en 1450 gebouwd. Het is de enige pueblo met adobe huizen van meerdere verdiepingen. Sinds 1992 is dit een UNESCO World Heritage Site. De traditie van de circa 1.500 bewoners wordt hier hoog gehouden, zo gebruiken ze bijvoorbeeld geen elektrisch licht in hun huizen.

Dieprode rotsformaties, canyons, lavavelden, reusachtige cactussen en zelfs Dino tracks! Je vindt het allemaal tijdens je rondreis in de 'Four Corner Area' in zuidwest USA. Dit veelzijdige gebied wordt zo genoemd omdat de vier staten Arizona, Utah, Colorado en New Mexico hier met hun haaks gehoekte grenzen tegen elkaar aanliggen. Hieronder vind je onze favorieten... [afbeelding 4] Mooiste route in de Four Corner Area Met stipt op nummer een is dit Valley of te Gods in Utah. Een aantal kilometer voor het plaatsje Mexican Hat ligt het begin van de scenic drive die door Valley of the Gods gaat. Deze weg is 17 mijl (27 km) lang en onverhard. Hoewel het vlakbij Monument Valley ligt, is het lange tijd een verborgen juweel geweest in Utah. Grote voordeel is dat het er totaal niet druk is en het is net alsof je even weg bent van de bewoonde wereld. Valley of the Gods bevind zich in het land van de Navajo Indianen. De bekendste rotsformatie die je tegenkomt in de Valley of the Gods is Hat Rock. Deze lijkt op een figuur met een Mexicaanse sombrero op en het nabij gelegen dorp Mexican Hat dankt daar zijn naam aan. [afbeelding 3] Het hoogtepunt van de Four Corner Area Grand Canyon National Park blijft indrukwekkend. De imposante Canyon is zo’n 450 kilometer lang, 6 tot 30 kilometer breed en 1.600 meter diep. De South Rim is populair en eenvoudig toegankelijk. De uitzichtpunten rondom de South Rim geven je een prachtig uitzicht op de Canyon. Hoe groot en diep de Canyon echt is zie je het best vanuit de helikopter. [afbeelding 1] Mooiste museum in Arizona Pima Air Museum in Tucson. In dit museum vind je allerlei vliegtuigen die opgesteld staan binnen en in de openlucht waaronder een Airforce one toestel president John. F. Kennedy en een gigantische B-52 bommenwerper. Een must see voor elke vliegtuigliefhebber! Verblijf op een ranch in Arizona  Tanque Verde Ranch in Tucson. Ultiem genieten tussen de cactussen met een hoog western gehalte. Neem deel aan een paardrijtocht of kies voor het mountainbiken. Het past precies bij de omgeving.  Bijzondere dieren in West Amerika De Roadrunner. Een volgens die bekend is uit de tekenfilmpjes 'Roadrunner en Coyote'. Hij heeft iets kortere poten maar loopt zeker snel. Wij hebben deze gespot in Saguaro National Park in Tucson, Arizona. 

Route 66 is legendarisch, een begrip. Deze autorondreis brengt je dwars door Amerika: zo'n vierduizend kilometer langs uitgestorven stadjes, schitterend natuurschoon, indianenreservaten, boeiende steden en nationale parken. Je rijdt van het ene half verlaten dorpje naar het andere, komt onderweg...

Het reizen per vliegtuig, trein of auto door verschillende tijdzones kan grote consequenties met zich meebrengen. Het is erg belangrijk dat je op de hoogte bent van deze verschillende tijdzones. In de USA en Canada zijn er acht tijdzones:  Newfoundland Time Zone: +/- 4.5 uur met Nederland. Deze tijdzone is alleen van toepassing op de provincie Newfoundland. Atlantic Time Zone: +/- 5 uur met Nederland. Deze tijdzone is alleen van toepassing op Labrador, Nova Scotia, New Brunswick en Prince Edward island. Eastern Time Zone: +/- 6 uur met Nederland. Deze tijdzone begint aan de Atlantische kust tot Chicago (Illinois) dan naar beneden via Indiana dwars door Kentucky en Tennessee en dan via de grens van Georgia en Atlanta naar de kust nabij Panama City (Florida). In Canada vallen de provincies Québec en een groot gedeelte van Ontario in deze tijdzone.Central Time Zone: +/- 7 uur met Nederland. Deze tijdzone begint vanaf de lijn Chicago (Illinois)- Panama city (Florida) en eindigt aan de westelijke grens van North Dakota en gaat dan dwars door South Dakota en Nebraska via de westelijke grens van Kansas, Oklahoma en Texas richting Mexico. In Canada valt het westelijk gedeelte van de provincie Ontario en de provincies Manitoba en Saskatchewan in deze tijdzone.Mountain Time Zone: +/- 8 uur met nederland. Deze tijdzone begint vnaf het westelijke gedeelte van North Dakota tot aan Texas en eindigt aan de westelijke grens van Montana en gaat via de Salmon River (in Idaho) naar de westelijke grens van Idaho. Daarna via de grens van Idaho en Nevada langs de westkant van Utah en Arizona naar Mexico. In Canada valt de provincie Alberta en de noord- en zuidoostelijke hoek van British Columbia in deze tijdzone.Pacific Time Zone: +/- 9 uur met Nederland. Deze tijdzone begint in het noordelijke gedeelte van Idaho tot aan Mexico. De volgende staten vallen in dezetijdzone: Washington State, Oregon, Californië en Nevada. De tijdzone eindigt bij de Grote Oceaan. In Canada valt driekwart van de provincie British Columbia in deze tijdzone.Alaska Time Zone: +/- 10 uur met Nederland. Alaska heeft een eigen tijdzone binnen het gebied van de Grote Oceaan. Hawaii Time zone:+/- 11 uur met Nederland. Deze tijdzone geldt voor alle eilanden van de Hawaiian Archipel (o.a. Oahu, Kauai, Molokai, Maui en Hawaii)Caribbean Time Zone:+/- 5 uur met Nederland. Hier vallen onder andere de Benedenwindse Eilanden( Aruba, Bonaire en Curaçao) onder. Ook voor het eiland Puerto Rico ( San Juan) waar enkele cruises vandaan vertrekken of aanleggen geldt deze tijdzone. zo ook de eilanden St.Croix, St.Thomas en St.Maarten.  Let op! In de maanden september en oktober dien je rekening te houden met de ingang van de wintertijd. In Amerika en Canada gaat de wintertijd niet gelijk in met Nederland. Het tijdsverschil is dan één uur minder dan aangegeven. In de maanden maart en april dien je rekening te houden met het ingaan van de zomertijd. In de USA en Canada gaat de zomertijd later in dan in Nederland. Het tijdsverschil tussen USA/Canada en Nederland bedraagt dan één uur meer dan aangegeven. Indien je van Californië naar Arizona rijdt, dan passeer je een tijdzone. Je gaat dan van Pacific Time naar Mountain Time. Als je uitgerekend hebt om 16.00 uur in uw hotel aan te komen volgens de Pacific Time, dan kom je in werkelijkheid om 17.00 uur aan. Indien je van British Columbia naar Alberta reist dan passeer je een tijdszone. En dat kan heel vervelend zijn als je bijvoorbeeld een excursie gaat maken en de vertrektijd van de excursie is 11.00 uur ’s morgens. Je passeert de grens tussen deze twee provincies en het is plotseling één uur later! Let wel dit is van West naar Oost!

De eerste missiepost in Taos werd rond 1598 opgezet en toen vestigde ook de eerste Spaanse kolonisten zich in dit gebied. Aan het einde van de 19e eeuw werd Taos ondekt door veel beroemde schrijvers en schilders. Kunst vind je nu nog steeds terug in de vele musea. Enkele voorbeelden zijn Kit Carson Home & Museum, Taos Art Museum en The Harwood Museum of Art. Net als vele andere plaatsen in New Mexico beschikt Taos over een oud centraal plein, the Don Fernando de Taos Plaza.

White Sands National Park, gelegen in New Mexico, is een betoverend landschap van glinsterende witte gipszandduinen. Deze unieke natuurlijke verschijning creëert een surreële woestijnsetting die perfect is om te verkennen en te fotograferen. Bezoekers kunnen wandelen, sleeën of gewoon verwonderd staan ​​over het opvallende contrast tussen het witte zand en de diepblauwe lucht. Het park biedt ook educatieve programma's om meer te leren over de diverse fauna en de culturele geschiedenis van het gebied

Seattle zal je verrassen. Deze prachtige stad ligt schitterend aan Elliot Bay. Seattle is divers, bruisend en er is meer dan genoeg te doen. De beroemdste landmark is de Space Needle. Die moet je zeker een bezoekje brengen, want je hebt er een waanzinnig uitzicht over de stad en de wijde omgeving. Andere must sees: Pike Place Market, waar je de allereerste Starbucks vindt, Pioneer Square en de Boeingfabriek net buiten de stad. Hier kun je een unieke tour door de fabriek maken en zien hoe de enorme vliegtuigen gebouwd worden.

Op een foto lijken ze heel klein, maar in werkelijkheid zijn de rotswoningen waar de indianen in leefden erg groot. Deze zogenaamde 'Cliff Dwellings' kan je vergelijken met appartementsgebouwen uit de 11e en 13e eeuw. Daar kunnen zelfs de grachtenpanden in Amsterdam niet tegenop! [afbeelding 2] Mesa Verde National Park  Aangekomen in Mesa verde National Park bij de rotswoningen van de indianen weet je even niet waar je moet kijken. Dit park is een ‘Unesco World Heritage Site’ waar je meer dan 1200 verlaten Indiaanse rotswoningen kunt bezichtigen. Het ligt hoog op een berg van circa 2450 meter waarin een canyon is uitgesleten. Hierin zijn rotswoningen gemaakt, zogenaamde ‘Cliff Dwellings’. Balcony House is een van de spannende huizen om te bezoeken want je komt er alleen via een 10 meter hoge ladder en kruipend door een tunnel. Een tocht die je alleen onder begeleiding van een park ranger mag maken. Maar dan zie je ook wat! Wanneer je in het huis staat bevindt zich daar de 'kiva'. Een rondje ruimte waar ceremonies werden gehouden en nu voel je hier nog de spirituele rust. Het is dan ook erg bijzonder dat de 'Cliff Dwellings' kennelijk plotseling zijn verlaten. Het is nog steeds een raadsel wat hier de reden van is geweest.  [afbeelding 1] Nog niet uitgekeken op de rotswoningen?  Op meer plekken in de USA vindt je de indiaanse rotswoningen terug en weer allemaal met een andere sfeer en opzet. Zo kun je een bezoek brengen aan Montezuma National Monument op weg naar Sedona in Arizona. Sla dan ook zeker Wupatki National Monuniet niet over op weg naar de Grand Canyon omdat je hier ook rond mag lopen in de rotswoningen. In New Mexico vind je veel pueblo's terug. In deze rood/oranje van leem gemaakte appartementen  wonen de Pueblo Indianen. De Taos Pueblo is de meest indrukwekkende en ook een Unesco World Heritage Site. Het is niet gemakkelijk om deze pueblo’s te zien omdat de First Nations strenge regels hebben voor bezoekers. Respecteer dat dit hun culturele erfgoed is. Santa Fe is een mooie uitvalsbasis om deze pueblo's te bezoeken. Verblijf in het levendige centrum van een bijna on-Amerikaanse stad met veel invloeden van de Spaanse kolonisten en indianen.