In Canada zijn de mooiste meren ter wereld te vinden. De combinatie tussen de typische blauwe kleur, de imposante bergen en de prachtige groene natuur is zó indrukwekkend dat je je soms afvraagt of het wel 'echt' is. Dit zijn onze 5 favorieten. Moraine Lake Het mooiste meer in Banff National Park is Moraine Lake. Dit azuurblauwe gletsjermeer is omsloten door bos en scherpe bergpieken. Je kunt rondom dit meer wandelingen maken of per kano op het meer varen. Net voor het meer ligt een berg van rotsblokken waar je op kunt klauteren. Eenmaal boven beschik je over een adembenemend uitzicht! [afbeelding 1] Peyto Lake Peyto Lake ligt in Banff National Park langs de Icefields Parkway. Via een korte hike loop je naar het uitzichtplatform op de berg Bow Summit. Het indrukwekkende meer wordt gevoed door de gletsjer, links van het meer en behoort tot de mooiste van het land. Bij helder zonnig weer knalt de blauwe kleur het groene landschap uit! Lake Louise Lake Louise is een turquoise gletsjermeer in het hart van Banff National Park. Het meer wordt gevoed door de Victoria Glacier aan het einde van het meer. De blauwgroene kleur verandert met de seizoenen. Voor wandelliefhebbers zijn er rondom het meer wandelpaden aangelegd die leiden naar prachtige uitzichten! Bow Lake Bow Lake is onderdeel van de Bow River in Alberta. Het meer ligt langs de Icefield Parkway en is daardoor makkelijk te bereiken. Het bruggetje bij Bow Lake is uitermate geschikt om mooie foto's te maken. De bergtoppen op de achtergrond en de groene omgeving maken het plaatje helemaal af. Een kopje koffie inclusief prachtig uitzicht scoor je bij de Num-ti-jah Lodge. [afbeelding 3] Maligne Lake Maligne Lake ligt vlakbij het dorpje Jasper in het Canadese Alberta. Het is een absolute must om een boottochtje te maken over dit prachtige meer. Je kijkt werkelijk je ogen uit naar de hoge besneeuwde bergtoppen, eeuwenoude bomen en blauwe kleur van het meer. Je eindbestemming is het magische Spirit Island! [afbeelding 2]

Er is een veelheid aan dieren te zien in de Canadese Rockies. Maar je kunt het niet bestellen; het blijft een kwestie van de juiste timing, scherp oog en geluk. Dieren die je kan zien zijn bijvoorbeeld: Bald Eagle, de Canadese gans, kolibri, chipmunks, grizzly beren, herten, bighorn sheep, mountain goat, coyote, lynx zwarte beer en nog vele andere diersoorten!

Deze Canadese moderne metropool is te vinden in de provincie Alberta en wordt vaak bezocht als begin- en/of eindpunt van een autovakantie of campervakantie. Edmonton is gunstig gelegen met de machtige Canadian Rockies in de achtertuin en wordt daarnaast omgeven door glooiende en uitgestrekte prairies. Het centrum heeft veel te bieden en ook kun je de grootste shoppingmall van Canada bezoeken. Edmonton is het ideale startpunt voor een onvergetelijke reis langs de highlights van West Canada.

Voor een eerste kennismaking met het westen van Canada kan je de rockies natuurlijk niet overslaan tijdens jouw vakantie. De prachtige plaatjes die je overal ziet worden nu werkelijkheid. Laat je meenemen langs een aantal hoogtepunten van de rockies.  Waterton Lakes National Park  Doordat Waterton Lakes National Park niet op de route ligt voor vele reizigers is het minder bekend dan Banff en Jasper National Park. De kristalheldere wateren, denderende watervallen, kleurrijke rotsen en regenachtige beekjes creëren een onvergelijkbaar droomlandschap. Rijd de Red Rock Parkway, maak de klim van de Bears Hump Trail en bezoek het plaatsje Waterton Lakes. Waterton Lakes mag dan qua oppervlakte het kleinste Nationale Park in de Canadian Rockies zijn, het is óók een van de beste en veiligste plekken om zwarte beren te spotten. In het natuurpark leven, naast beren, allerlei andere diersoorten, zoals wasberen, coyotes, bizons, elanden en poema’s.  [afbeelding 7] Overnachten in Waterton Lakes National Park Het Bayshore Inn Resort & Spa is daarom ook de perfecte uitvalsbasis voor uw bezoek aan dit onbekende maar indrukwekkende nationale park. De kamers zijn ruim en voorzien van een comfortabele badkamer. Je vindt er rust, ongerepte natuur met Waterton Lake als hoogtepunt!  Banff National Park  Hét gezicht van de Rocky Mountains en tevens Canada’s eerste Nationale Park is... Banff National Park. Bekend én geliefd door haar machtige gletsjers, scherpe bergpieken, immense watervallen en vele wilde dieren, zoals elanden, bergschapen, grizzly’s, zwarte beren én visarenden. Voor een prachtig uitzicht over de omgeving moet je zeker met de Sulphur Gondola omhoog! [afbeelding 8] Lake Louise Lake Louise Village is een klein wintersport dorpje wat het gehele jaar bezoekers trekt. In de zomer een ideale uitvalsbasis voor het bezoeken van Moraine Lake, Lake Louise en het naburige Yoho National Park. De prachtige turquoise blauwe meren zijn allemaal een bezoek waard en trek hier dan ook zeker tijd voor uit. Naast Emerald Lake vind je ook de Takakkaw Falls, de moeite waard om te bezoeken in Yoho National Park. [afbeelding 4] Overnachten in Lake Louise Overnachten doe je natuurlijk aan een van de meren. Twee mogelijkheden zijn de Emerald Lake Lodge en de Moraine Lake Lodge. In alle rust kun je hier genieten van de fantastische natuur.  [afbeelding 9] Icefields Parkway De Icefields Parkway wordt ook wel een van de mooiste routes van Canada genoemd en dit mag natuurlijk niet ontbreken tijdens een bezoek aan de rockies. De weg baant zich al slingerend langs de meest prachtige natuurschoon. Na iedere bocht is er weer een nieuw uitzichtpunt die nog mooier is dan de ander. Langs de weg liggen gletsjers, bergen, woeste rivieren en azuurblauwe meren. Je moet dan ook absoluut een stop maken bij Bow Lake, het azuurblauwe Peyto Lake en Mistaya Canyon. Met een vlucht over de Icefields Parkway zie je pas echt hoe uitgestrekt het hier is! [afbeelding 5] Overnachten op de Icefields Parkway Een overnachting halverwege de Icefields Parkway is een must. De Glacier View Lodge is hiervoor de perfecte bestemming. De spectaculaire omgeving wordt gedomineerd door alpine bergen en de iconische Columbia Icefield. Jasper National Park Het allergrootste natuurgebied in de Canadian Rocky Mountains: Jasper National Park. Dit park is vooral bekend vanwege de diepe valleien en surrealistische, groenblauwe meren. Met ruim 1.200 km aan hiking trails kom je langs allerlei bergpieken, watervallen, woeste rivieren, waaronder de indrukwekkende Athabasca en Sunwapta, én de beroemde Angel Glacier van Mount Edith Cavell. Wij raden je ook aan om met de Jasper Skytram naar de top van de Whistler Mountain te gaan. Het resultaat is een adembenemend uitzicht. Vanaf hier kan je ook naar een hoger punt op de berg wandelen, lang niet iedereen kiest er voor om dit te doen en dit zorgt voor meer rust en misschien nog wel betere uitzichten! [afbeelding 10] Overnachten in Jasper National Park  In Jasper is het erg leuk om in het centrum te overnachten. Zo kun je kiezen voor het Crimson Hotel of de Lobstick Lodge. Liever iets meer in de natuur overnachten en in luxe? Kies dan zeker voor het Jasper Fairmont Hotel. Neem de tijd voor dit gebied en plan dan ook meerdere nachten in de nationale parken in. 

De állermooiste excursie Afgelopen zomer heb ik een excursie mogen doen in Wells Gray Provincial Park. Deze excursie, met de naam Rainbow Falls Tour, was naar mijn smaak de állermooiste van allemaal en onderdeel van mijn Droomreis West-Canada vanuit Calgary. Een groot deel van mijn enthousiasme heeft ermee te maken dat je een hele dag op pad gaat met een goed geïnformeerde gids, waardoor je niet alleen prachtige natuur ziet, maar ook veel kennis krijgt bijgebracht óver die natuur. [afbeelding 4] Super rustgevend Om half elf ‘s ochtends stap je met een groepje op de boot en vaar je het Wells Gray Provincial Park in. Op de dag dat ik de tour deed kwamen we een dag lang geen een andere boot tegen, hetgeen laat zien hoe rustgevend de tour kan zijn.  [afbeelding 3] Overal schitterende watervallen Tijdens de eerste 1,5 uur varen stop je op meerdere punten en legt de gids uit wat er te zien is en hoe dat is ontstaan. Ook vertelt hij of zij hoe bijvoorbeeld een bepaalde waterval heet, die je op dat moment voorbij vaart. Er zijn veel van deze schitterende watervallen in het Wells Gray Provincial Park!  [afbeelding 1] Eiland middenin het Park… In het midden van Wells Gray Provincial Park ligt een eilandje. Daar stapt iedereen van de boot af. Je kunt er veilig je spullen neerleggen, waarna je onder leiding van de gids een wandeling naar de Rainbow Falls gaat maken. Het duurt ongeveer 30 minuten om daar te komen. Ondertussen informeert de gids je tijdens de wandeling over de geschiedenis van het eiland en laat hij of zij ook bepaalde natuurverschijnselen zien, uiteraard ook weer inclusief uitleg.  [afbeelding 2] Foto opportunity + fantastische lunch Nadat er uitgebreid gelegenheid is geweest om Rainbow Falls te fotograferen, keer je om en loop je terug naar het eerdere verzamelpunt. Hier hebben ze – als gezegd – goed op jouw spullen gelet en intussen een lunch voorbereid. Deze lunch ziet er fantastisch uit en bestaat uit delicatessen uit de regio. Ik kreeg hier ook een door de vrouw van de schipper gemaakt stuk bosbessen cake. Ontzettend lekker! Je kon écht merken dat het met liefde gemaakt was. Varen waarheen je wilt Na de lunch is er tijd om het gebied per kano te ontdekken, samen of alleen. Je mag zelf bepalen waar je heen vaart! Als je maar binnen een bepaalde tijd weer terug bent. Zelf heb ik deze vrijheid gebruikt om per kano terug te varen naar die prachtige Rainbow Falls, vanuit de gedachte dat je zo’n unieke waterval maar zelden ziet. Ook de tweede keer was ik diep onder de indruk van de prachtige waterval! [afbeelding 5]

Hout, wildernis en cultuur zijn de sterke punten van het Finse dorp Kuhmo. Deze stad ligt in het Finse merengebied, wordt doorkruist door de Pajakkajoki rivier en is in 2019 gekozen als UNESCO Literatuurstad. De stad staat niet alleen bekend vanwege de houtbouw, maar is ook een pionier in het gebruik van duurzame energie. De aantrekkingskracht van de stad is de combinatie van de wildernis en het culturele erfgoed. Kuhmo is klein maar fijn en groots in natuur!

Honderden kristalheldere bergmeren, valleien vol prachtige kleurrijke bloemen en ruige bergpieken die zijn gevormd door meer dan 50 gletsjers: Glacier National Park is werkelijk spectaculair. Niet alleen draagt dit natuurpark de bijnaam ‘Crown of the Continent’, Glacier National Park is óók het eerste internationale Peace Park ter wereld! Vanuit dit fantastische gebied in Montana vinden diverse waterwegen hun weg naar de Pacific Ocean, de Golf van Mexico en de Hudson Bay. Dit is dé plek voor fantastische activiteiten tijdens je rondreis door Amerika of Canada.

Een onvergetelijke reis door West-Canada – Francis Half juni ben ik samen met mijn vriend vertrokken naar Calgary voor een reis van twintig dagen door de Rockies richting Vancouver. Vanuit daar vlogen we weer terug. Na aankomst in Calgary hebben we gelijk onze SUV opgehaald en zijn we richting Banff gereden. Na anderhalf uur rijden waan je je al in een hele andere omgeving! Je komt de Rockies binnen via Banff National Park, meteen al een prachtig en groen gebied. Vervolgens hebben we ingecheckt in het gezellige Banff Aspen Lodge en hebben we de plaats Banff ontdekt. Je moet toch de tijd volmaken om zo min mogelijk last te hebben van een jetlag... En wat is er dan beter dan een beetje slenteren, winkeltjes kijken en een hapje eten? [afbeelding 11] En toen begon de reis door de Canadese Rockies, met zo veel mooie hoogtepunten! Ik noem - om te beginnen - de verschillende meren, zoals Lake Minnewanka, Emerald Lake, Lake Louise en Moraine Lake. Het laatste meer is zeker mijn favoriet. Hier kun je verblijven in de prachtige Moraine Lake Lodge. Je kunt mooie zonsopgangen en -ondergangen boven het meer zien, heerlijke wandelingen maken en genieten van de rust die je daar hebt... Je hoort alleen maar de vogeltjes fluiten! Ik raad je absoluut aan de Bow Valley Parkway te nemen in plaats van de snelweg. De kans om wildlife te spotten is hier heel groot en dat heb ik aan den lijve ondervonden! Meteen op de eerste dag had ik al twee beren, herten en geiten gezien. Zo mooi! En dat was nog maar het begin... [afbeelding 4] Hierna hebben we de weg vervolgd via de Icefield Parkway naar Jasper National Park. En onderweg hebben we uiteraard weer veel hoogtepunten gezien. Peyto Lake mag zeker niet ontbreken. Wat een prachtige blauwe kleur en aparte vorm heeft dit meer. Onderweg hebben we drie verschillende beren gezien. Ongelooflijk, wat bijzonder is dat! Bow Lake ligt ook langs de Icefield Parkway en is zeker een stop waard. Hier kun je verblijven in de kneuterige Numtijah Lodge. Daarna stond de snowcoachtour op de Athabasca Glacier op het programma. Met een bus ga je naar het beginpunt. Vervolgens stap je over op het rupsvoertuig waarmee je op de gletsjer gaat. Wij hadden een vrouwelijke chauffeur die - in plaats van alleen maar informatie te geven over het gebied - er een feestje van maakte! Wat wil je nog meer? Op de gletsjer krijg je ongeveer een half uur om rond te lopen en foto’s te maken. [afbeelding 6] Een beetje aan het einde van de Icefield Parkway kun je ook weer een alternatieve route rijden, waarbij je langs Mount Edith Cavell komt. Hier kun je een wandeling naar boven maken. Dit duurt ongeveer een half uur. De weg gaat wel steil omhoog en dus wordt je conditie even op de proef gesteld... Maar het uitzicht daarna is het allemaal waard! Ook hier is het genieten van de rust en stilte. Uiteindelijk kwamen we aan in Jasper. Dit is een kleine plaats met souvenirwinkels, verschillende restaurants en een treinstation. Vijf minuten verderop vertrekt de Jasper Tramway.Ten oosten van Jasper loopt de Maligne Road naar het zuiden. Deze route eindigt bij Maligne Lake en is heerlijk om te rijden. Ook hier hebben we weer drie beren gezien, en een dikhoornschaap! Je kunt er geen genoeg van krijgen... De beren lopen gewoon letterlijk langs je auto, onvoorstelbaar!  [afbeelding 5] Wells Gray is een heel groot, uitgestrekt gebied met meren, bossen, watervallen en uiteraard wildlife. Maar helaas ook muggen... Smeer je goed in, want het zijn echte killer mosquitos. Ook hebben wij hier een paardrijdtocht van twee uur gemaakt. Daarbij rijd je door ongerepte stukken bos, waar je anders zelf niet komt. Vancouver Island mag ook zeker niet ontbreken! Deze plek hebben wij dan ook uitgebreid bekeken. Het hoogtepunt was Telegraphe Cove in het noorden. Vanaf deze plaats gaat de Tide Rip Tour. Deze excursie duurt ongeveer negen uur en het zien van grizzlyberen is gegarandeerd! We waren sprakeloos na het zien van de eerste beer. En even verderop is er weer wat gespot met de verrekijker... En ja, hoor! Daar is de volgende! Muisstil zaten we aan boord om dichterbij te kunnen komen en de mooiste foto’s te kunnen maken. Voor je het weet, is het lunchtijd en genieten we - tijdens het eten - na van deze ervaring. Vervolgens gaan we verder de Knight Inlet in, op zoek naar meer... Ons geluk kon niet op toen we een moeder met welpjes zagen. Heel schattig, je kunt hiernaar blijven kijken! Ook hebben we bald eagles, herten en bruinvissen gezien. En op de terugweg zagen we nog een humpback whale. Wat zijn die groot, zeg! [afbeelding 7] Ik was al eerder in Tofino geweest en toen vond ik het al fantastisch. Maar ook nu weer heb ik genoten van de natuur. Het draait er om regenwoud, strand, wildlife en surfen. De excursie naar de warmwaterbronnen van Maquinna Provincial Park was bijzonder. Je gaat met de boot ongeveer anderhalf uur varen naar de springs. Als je aankomt, maak je eerst een wandeling van ongeveer een half uur op een boardwalk door een regenwoud. Dan kom je bij de warmwaterbronnen aan. (Je moet zelf eten en drinken meenemen.) Er zijn vier bronnen die richting de zee steeds iets koeler worden. Je zit in een natuurlijk bad met op de achtergrond gebergte en regenwoud, en voor je zie je de uitgestrekte zee. Super mooi! We verbleven één nacht in Victoria. Dit bleek een heel gezellige en compacte stad te zijn! Vanuit de haven van Victoria vertrekken veel whalewatches. Ook gaan vanaf deze plek watervliegtuigen naar het vaste land. En je kunt hier prima winkelen en lekker eten! De reis kwam tot een einde in de wereldstad Vancouver. Eén volle dag is eigenlijk te weinig om alles te kunnen zien! Wij hebben daarom een kleine selectie gemaakt: we hebben de winkelstraat Robson Street, Stanley Park, Gastown en Granville Island bezichtigd. Stanley Park is zo groot dat je eigenlijk alleen voor deze plek al een dag nodig hebt... Je vindt er strand, regenwoud, bloemen, totempalen, een aquarium, noem maar op! Na deze onvergetelijke en inspannende reis gingen wij moe maar voldaan weer terug naar huis!  [afbeelding 1]

Klemtu is een kleine gemeenschap, in een verlaten gebied van het regenwoud aan de kust van British Columbia. Hier kun je verblijven in de Spirit Bear Lodge. Tijdens dit uiterst bijzondere verblijf in deze lodge ga je iedere dag op pad met goede gidsen, opzoek naar wildlife. De natuur is spectaculair en onaangetast.

Wonderschoon landschap en maanvormige stranden Pacific Rim National Park ligt dus aan de Pacific Ocean-zijde van Vancouver Island en bestaat uit drie delen. Het meest populaire deel is de zogenaamde Long Beach Unit, die loopt van Tofino tot Ucluelet. Het is een wonderschoon landschap met maanvormige stranden aan de wilde, stille oceaan. Stranden vol met veelkleurige zeesterren, zeeanemonen en sand dollars, omzoomd door gematigd, eeuwenoud regenwoud en met krachtige getijden. Achter deze stranden liggen fjorden met hoge, besneeuwde bergpieken.